Les moules méconnues: les moules d'eau douce, mulettes de leur vrai nom, sont peu connues de la plupart des gens, même si leurs coquilles vides sont communément trouvées sur les berges de nos cours d'eau.
Elles sont par contre des indicateurs importants de la santé de nos cours d'eau autant que de leur biodiversité en espèces de poissons, vu que leurs stades larvaires sont intimement liés à ceux-ci. Certaines mulettes dépendent même d'une seule et unique espèce de poisson pour leur cycle vital.
La majorité des espèces ont des sexes séparés, et certaines affichent un dymorphisme évident, les femelles ayant habituellement l'extrémité postérieure (celle qui pointe vers le haut en posture naturelle) plus arrondie. Celles-ci dispersent leur larves minuscules selon des stratégies variées et parfois très sophistiquées, de facon à ce qu'elles infectent la peau, les nageoires ou les branchies de leur poissons-hotes particuliers. Certaines ont meme développé des "leurres" de peche pour les espèces de poissons ciblés, qui provoque des attaques directes de ceux-ci sur ces appendices de chair trompeurs, avec comme résultat un nuage de larves de mulette plein la bouche.
Plusieurs espèces sont très rares, et même menacées. La plupart de nos espèces ont subit des déclins de population massifs depuis l'invasion du corridor fluvial par les moules zébrés et quaggas, deux espèces exotiques extremement invasives. L'extinction de toutes les mulettes vivant dans le Fleuve Saint-Laurent est actuellement en cours.
Elles sont par contre des indicateurs importants de la santé de nos cours d'eau autant que de leur biodiversité en espèces de poissons, vu que leurs stades larvaires sont intimement liés à ceux-ci. Certaines mulettes dépendent même d'une seule et unique espèce de poisson pour leur cycle vital.
La majorité des espèces ont des sexes séparés, et certaines affichent un dymorphisme évident, les femelles ayant habituellement l'extrémité postérieure (celle qui pointe vers le haut en posture naturelle) plus arrondie. Celles-ci dispersent leur larves minuscules selon des stratégies variées et parfois très sophistiquées, de facon à ce qu'elles infectent la peau, les nageoires ou les branchies de leur poissons-hotes particuliers. Certaines ont meme développé des "leurres" de peche pour les espèces de poissons ciblés, qui provoque des attaques directes de ceux-ci sur ces appendices de chair trompeurs, avec comme résultat un nuage de larves de mulette plein la bouche.
Plusieurs espèces sont très rares, et même menacées. La plupart de nos espèces ont subit des déclins de population massifs depuis l'invasion du corridor fluvial par les moules zébrés et quaggas, deux espèces exotiques extremement invasives. L'extinction de toutes les mulettes vivant dans le Fleuve Saint-Laurent est actuellement en cours.
Lasmigone des ruisseaux, Lasmigona compressa
Cette mulette est rarement très abondante dans les habitats ou on la retrouve. C'est une espèce typique des petites rivières et ruisseaux. Tous les spécimens sont hermaphrodites, donc possèdent les organes sexuels des deux sexes. La forme de sa coquille est particulière, soit une crete évidente en postérieur, cette extrémité ayant également la forme d'une "pointe de tournevis". C'est l'espèce la moins commune de la rivière Saint-Jacques. Elle est également présente dans la rivière La Tortue. Elle est surtout repérable tot au printemps après les crues et en fin d'été, car le reste de l'année elle est enfouie dans le fond des cours d'eau. C'est une mulette très sédentaire, se déplacant rarement.
Cette espèce ne vit probablement pas plus de 10 ans.
Cette espèce ne vit probablement pas plus de 10 ans.
Lampsile rayé, Lampsilis radiata radiata
jeune spécimen male, aux rayures vertes prononcées, de forme plus allongée.
Cette espèce est une des plus commune dans nos rivière, avec les pyganodons. Les deux sexes sont non seulement distinct, mais on des valves (coquilles) de forme différentes, les femelles adultes ont un rebord plus arrondi que les males sur leur bord postérieur. Les males atteignent également une plus grande taille que les femelles. Cette espèce peut probablement vivre de 10 à 20 ans. Les vieux spécimens deviennent brun foncés et montrent des signes d'usure évident sur leur coquilles.
Cette espèce est parmis les plus actives, se déplacant souvent en surface sur le fonds des cours d'eau pendant la saison chaude. Ses populations semblent stables ou démontreraient meme des signes de croissance au Québec, l'exception à la règle pour nos mulettes indigènes.
Cette espèce est parmis les plus actives, se déplacant souvent en surface sur le fonds des cours d'eau pendant la saison chaude. Ses populations semblent stables ou démontreraient meme des signes de croissance au Québec, l'exception à la règle pour nos mulettes indigènes.
Elliptio de l'Est, Elliptio complanata
Cette mulette est de loin la plus commune au Québec, étant très adaptable à divers habitats aquatiques. C'est aussi une de nos plus grande dans la rivière Saint-Jacques, atteignant régulièrement plus de 10 cm. Malgré sa grande taille, est est malgré tout difficile à repérer, car elle est très enfouie la plupart du temps, et souvent logée entre des roches auquelles elle ressemble. Les deux sexes sont distincts, mais d'apparence similaire. C'est aussi une de nos espèces les plus polymorphes, c'est-à-dire que sa coquilles est de forme assez variable d'un individu à l'autre. Pour ajouter à cette nature variable, les spécimens des cours d'eau de régions au sol calcaire, comme ceux de la Saint-Jacques, ont des valves beaucoup plus épaisses et atteignent des dimensions nettement plus grandes que leur congénaires qui habitent des eaux plus douces, soit moins chargées de minéraux, tel la rivière des Outaouais.
Certains spécimens de la rivière Saint-Jacques affichent des proportions nettement plus allongées, typique d'une autre espèce proche parente mais beaucoup plus rare, l'elliptio pointu, Elliptio dilatata. La nature exacte de ces individus reste actuellement à préciser.
Certains spécimens de la rivière Saint-Jacques affichent des proportions nettement plus allongées, typique d'une autre espèce proche parente mais beaucoup plus rare, l'elliptio pointu, Elliptio dilatata. La nature exacte de ces individus reste actuellement à préciser.
Pyganodon de l'Est, Pyganodon grandis grandis
Cette espèce est la plus commune de nos cours d'eau régionaux, et sa présence est clairement mise en évidence par l'abondance des coquilles vides qui ornent les berge de la Saint-Jacques sur presque tout son parcours. Sa coquille est mince et ne possède aucune "dent" à l'intérieur, contrairement aux trois autres de nos espèces. Elle vit probablement moins de 10 ans, possiblement moins de 5, en moyenne. Elle affectionne particulièrement les zones vaseuses des cours d'eau, ou le courant est plus faible et la végétation plus dense. C'est l'espèce la plus souvent visée par le prédateur principal des mulettes, le rat musqué. Ceux-ci les consomment en berge au memes endroits d'année en année, fidèle habitude qui résulte en de grande piles de coquilles vides facilement repérables.
Les très jeunes mulette de moins d'un ou deux ans sont en général très rarement observées en déplacement de surface au fond de l'eau, mais cette espèce fait exception, surtout en fin d'automne. Les populations de cette mulettes semble en bonne santé localement, témoignant de sa résistance relative à la polution agricole et autre perturbation humaines de nos cours d'eau, ainsi qu'à leur invasion massive récente par le gobie à tache noire, une espèce de petit poisson exotique envahissant.
Les très jeunes mulette de moins d'un ou deux ans sont en général très rarement observées en déplacement de surface au fond de l'eau, mais cette espèce fait exception, surtout en fin d'automne. Les populations de cette mulettes semble en bonne santé localement, témoignant de sa résistance relative à la polution agricole et autre perturbation humaines de nos cours d'eau, ainsi qu'à leur invasion massive récente par le gobie à tache noire, une espèce de petit poisson exotique envahissant.